La Universidad Politécnica de Madrid exhibe músculo en comunicación cuántica durante el EQTC

La Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha llevado a cabo una demostración práctica de su tecnología cuántica durante la celebración de la European Quantum Technologies Conference (EQTC) acontecida recientemente en la ciudad alemana de Hannover. El evento oficial de la Comisión Europea enfocado en la tecnología cuántica ha servido como telón de fondo a la universidad madrileña para exhibir pedigrí al demostrar sus avances e innovaciones en materia de comunicación cuántica.

En este sentido cabe recordar que la UPM es pionera en la aplicación de criptografía cuántica en redes ópticas comerciales y su integración con la operación de la red por medio de tecnologías basadas en SDN; un enfoque de arquitectura de red que permite programar la red de forma inteligente y centralizada mediante aplicaciones de software. Fue en 2009 cuando el equipo de la UPM logró establecer, en colaboración con Telefónica, la primera línea de comunicaciones cuánticas entre dos puntos. Desde entonces han hecho diversas pruebas de campo controladas y, en 2018, realizó una experiencia pionera a nivel mundial en tres de las instalaciones de la telco en Madrid.

Ahora, en el marco de la citada iniciativa y en colaboración con destacadas empresas y organizaciones europeas, el grupo de Investigación en Información y Computación Cuántica de la UPM ha participado en una demostración de videoconferencia ultrasegura. Una prueba organizada por el consorcio europeo PETRUS que ha superado en complejidad a la acometida el pasado mes de junio durante la Digital Assembly acontecida en Estocolmo.

Sobre la demostración práctica

En esta ocasión, la universidad madrileña ha contribuido con el software de desarrollo propio conocido como QKD SDN Stack, que mediante técnicas de redes programables o definidas por software (SDN por sus siglas en inglés) permite la operación y gestión del servicio cuántico de extremo a extremo. Por su parte, la compañía española LuxQuanta ha aportado su sistema de Criptografía Cuántica de Variable Continua (CV-QKD), una herramienta que ofrece nuevas prestaciones de seguridad. QTI SRL, ThinkQuantum y Quantum Optics Jena GmbH han sido los otros tres proveedores de clave QKD que han participado en la demostración.

El sistema de gestión de claves local en cada nodo, aportado por la UPM, gestiona los recursos criptográficos de forma independiente al proveedor de clave QKD o a la aplicación que los consuma. De esta manera, se ha asegurado una videoconferencia con claves QKD, al entregar las llaves generadas por los diversos proveedores a encriptadores de Rohde & Schwarz que han cifrado y asegurado la comunicación.

Compromiso español en el terreno cuántico

Las tecnologías cuánticas son indudablemente uno de los pilares fundamentales que guiarán el cambio social, económico y científico en los próximos años. Estas tecnologías utilizan los principios fundamentales de la física cuántica a su favor para lograr un rendimiento nunca antes visto con tecnologías clásicas. La colaboración de la Universidad Politécnica de Madrid y LuxQuanta en esta demostración de tecnologías cuánticas destaca el activo compromiso de España en este campo.

Ambas entidades forman parte de la iniciativa EuroQCI, una colaboración europea refrendada por el grupo de los Veintisiete, la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea, que busca establecer un canal ultra seguro de comunicaciones para las administraciones públicas, salvaguardar la infraestructura crítica y fortalecer los sistemas de encriptación en el Viejo Continente. Además, la institución académica también es coordinadora del programa MadQuantum-CM.