Múltiples propuestas para la estandarización de las WLAN con topología de malla

En la actualidad, las WLAN en malla de firmas como Nortel, BelAir, Tropos o Strix utilizan algoritmos propietarios y son desplegadas por lo general en el exterior para uso público. La norma, que el grupo de trabajo 802.11s podría finalizar dentro de un año o año y medio, hará posible estandarizar el despliegue de puntos de acceso inalámbricos interconectados de forma inalámbrica de modo que los paquetes puedan utilizar la mejor ruta disponible en cada momento. Esto contribuirá a potenciar el rendimiento y fiabilidad de las instalaciones Wi-Fi. En la actualidad, las WLAN se basan en topologías en estrella en las que los puntos de acceso se conectan por cable a los conmutadores LAN.

Los elementos clave de las propuestas presentadas al IEEE están relacionados con la calidad de servicio y los algoritmos a aplicar para las funciones de autodescubrimiento y enrutamiento. Según los expertos, la seguridad también será otra área de interés prioritario en este tipo de WLAN. Y aunque, en principio, se basarán en el actual estándar 802.11i para LAN inalámbricas, se cree que será preciso desarrollar extensiones específicas a la norma para cuestiones como la gestión de claves y la encriptación de datos en entornos mallados.

Una de las propuestas recibidas por el IEEE 802.11s procede de la Wi-Mesh Alliance, grupo formado por fabricantes de hardware y software interesados en el mercado de las WLAN inalámbricas con topología de malla. En la alianza participan firmas como Nortel, Accton Technology, InterDigital, Nexthop y Thomson.