10 años de colaboración entre IBM y el Barcelona Supercomputing Center

La colaboración entre IBM y el Barcelona Supercomputing Center-Centro  Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) cumple una década, desde  que  el  prestigioso  centro de supercomputación fuera constituido  en  abril  de  2005. La  cooperación  de  IBM con el BSC-CNS se remonta al año 2000, fecha en la que  el  Centro  de  Paralelismo de Barcelona (CEPBA), centro asociado a la Universidad  Politécnica  de Cataluña y precursor del BSC, firmó un acuerdo de  cuatro  años con IBM para crear el instituto de investigación CEPBA-IBM Research  Institute (CIRI) para investigar en áreas de computación avanzada o deep computing.

La  principal actividad conjunta de ambas organizaciones se ha desarrollado en torno al Centro Tecnológico de Supercomputación (2013-2015), el proyecto de   I+D   MareIncognito   (2007-2011)  y  el  superordenador  MareNostrum (2005-2007).  A  lo  largo  de  esta  colaboración,  se  han llevado a cabo numerosos proyectos de investigación conjunta con laboratorios de IBM en el área de la computación de alto rendimiento.

“La  estrecha  colaboración  entre el Centro Nacional de Supercomputación e IBM  durante esta última década ha posibilitado un avance muy significativo de  la  supercomputación  en España. Estamos muy orgullosos de haber podido contribuir  a  situar a España entre las potencias mundiales en esta área y de  facilitar  el avance social y económico mediante el uso de este tipo de tecnología”,  ha  afirmado  Marta  Martínez,  presidenta  de  IBM  España, Portugal, Grecia e Israel.

“La colaboracion con IBM a través del CIRI fue fundamental para poder crear el  BSC-CNS. Desde  2005,  hemos  mantenido  esa colaboración investigando conjuntamente   sobre  nuevas  tecnologías  de  hardware  y  software  para supercomputadores , y  esperamos seguir trabajando conjuntamente muchos años más",  ha  declarado  Mateo  Valero,  director del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación.

En 2013, IBM y el BSC-CNS firmaron un acuerdo de colaboración para crear el Centro  Tecnológico  de  Supercomputación,  con  el  objetivo  principal de desarrollar  proyectos  de  investigación  relacionados  con tecnologías de hardware y software de computación de alto rendimiento. En su primer año de vida  la  actividad  de este centro ha sentado las bases de 10 proyectos de colaboración  entre  científicos  y profesionales del BSC-CNS, IBM España y los  laboratorios  de  IBM  Research  en  Nueva York y Zurich. Así, las dos organizaciones   desarrollan   proyectos  como  socios  tecnológicos  y  de investigación  que  les  permitirán  progresar  en  tecnologías clave en el entorno  actual,  como la modelación de las ciudades inteligentes en base a ontología  semántica,  la arquitectura de procesadores y los nuevos modelos de   programación  y  entornos  de  ejecución  en  los  que  se  tienen  en consideración tanto el rendimiento como el consumo energético. Los recursos de  IBM  se  han destinado fundamentalmente a la financiación de puestos de investigación.

El acuerdo MareIncógnito

En  2007  el  BSC-CNS  e IBM firmaron un acuerdo de colaboración hasta 2011 para  cooperar  en  un  proyecto  de  I+D  en  supercomputación  denominado MareIncognito.  IBM  destinó  financiación,  tecnología y capital humano al proyecto  y  el  BSC-CNS  un equipo de más de 40 investigadores. Gracias al acuerdo,  ambas  organizaciones pudieron estudiar las características y el diseño  de las nuevas generaciones de superordenadores. Este acuerdo supuso un  hito  en  la  historia  reciente de la supercomputación por su carácter multidisciplinar  y  por  no  haberse centrado exclusivamente en cuestiones como  la  potencia  y la velocidad. MareIncognito aunó en un mismo proyecto cuestiones  como  el diseño del procesador, los modelos de programación, la búsqueda  de una mayor eficiencia o los mecanismos en el balanceo eficiente de cargas.

El superordenador MareNostrum

El  superordenador  MareNostrum  –ya  en  su  tercera  generación--  es  el ordenador  más  rápido  de España y en su día de Europa. Fue construido por IBM  en  2004 en un tiempo récord de dos meses, fruto de un acuerdo firmado por la compañía y el Gobierno de España. En 2005, IBM y el BSC-CNS firmaron un  acuerdo  de colaboración para desarrollar proyectos de investigación en torno  al superordenador, convirtiéndose IBM en el primer socio tecnológico y de investigación del BSC-CNS.

El MareNostrum ha permitido que la comunidad científica española desarrolle en  nuestro  país  investigaciones  que  sin este superordenador se habrían tenido  que  desarrollar  en  centros  internacionales de supercomputación, posicionando  al  Centro  Nacional  de  Supercomputación  como un referente internacional en el ámbito de la supercomputación.Gracias  al  MareNostrum se han podido llevar a cabo numerosos proyectos de investigación en ciencias de la vida, biomedicina, química, ciencias de los materiales,  física,  ingeniería,  ciencias  de  la  tierra  y astronomía y espacio.  Entre  ellos,  algunos  que  han  permitido  el  estudio  de  las interacciones  proteína-proteína para mejorar el diseño de medicamentos, la predicción de la calidad del aire, el estudio de los flujos turbulentos que tienen  lugar en las alas de los aviones y en las turbinas o el estudio del impacto y consecuencias del cambio climático, entre otras.

Gracias al trabajo conjunto entre el BSC-CNS e IBM este ordenador consiguió ocupar la primera posición de los superordenadores europeos del ránking Top 500. MareNostrum ha sido pionero en algunas cuestiones tecnológicas como la utilización  de  componentes,  procesadores y redes de interconexión de uso comercial  y  software  de  código abierto. Actualmente, está ubicado en la antigua  capilla  de  la  Universidad  Politécnica  de Barcelona y ocupa la posición 57 en la lista Top 500 (noviembre 2014).