¿Qué hacer?

Ahora, el auge de Internet, unido al espacio multimedia aportado por la World Wide Web, han contribuido considerablemente a revitalizar el concepto de comercio electrónico, de forma que cada vez es mayor el número de empresas que están planteándose seriamente la posibilidad de utilizarlo a través de la Red como una forma de mejorar y optimizar sus procedimientos para la realización de negocios. No obstante, no ha de tomarse a la ligera una serie de consideraciones antes de concretar la forma en que se implantará una plataforma de este tipo. Existen diferentes factores que pueden resultar determinantes en el hecho de que la experiencia concluya en éxito o en fracaso.

Quizá el usuario tan sólo piense en la Web como en un instrumento para anunciar productos o servicios, dejando el tratamiento de las transacciones reales de compra en manos de medios más tradicionales, como el teléfono, el fax o el correo postal. También puede desear comerciar a través de Internet con sus socios comerciales actuales, buscar otros nuevos aliados, o, yendo más allá, utilizar la Web incluso como un medio para dar a conocer y vender su oferta directamente al consumidor. Este tipo de factores de negocio suponen diferentes variables que marcarán importantes diferencias en la forma en que debe concretarse el diseño de la plataforma de comercio electrónico de una empresa.

Así, por ejemplo, para vender o anunciarse al consumidor, el servidor Web probablemente tendrá que incluir información sobre precios de una manera estándar, aunque puede ser configurado para personalizar la experiencia de compra de aquellos clientes que accedan en más de una ocasión a la página de la empresa. Por el contrario, los socios corporativos generalmente trabajan bajo contratos preestablecidos con precios especiales fijados en función de volúmenes de pedidos y condiciones de pago y, en estos casos, la empresa puede decidir permitir el acceso de éstos a partes especiales dentro de la intranet, dotadas de mayores medidas de seguridad, para compartir datos de negocio.

Aquellos que, por el contrario, consideren que merece la pena asumir el riesgo de posibles fraudes y aceptar números de tarjetas, han de procesar las órdenes utilizando encriptación de sesiones mediante Segure Sockets Layer (SSL). Esta tecnología, cuyo soporte está muy extendido entre los navegadores y servidores Web, presenta, no obstante, el inconveniente de dejar la información desencriptada en el servidor. Así, pues, los datos quedan expuestos a eventuales piratas informáticos e incluso a empleados poco escrupulosos, lo que justifica en cierta medida la reticencia de muchos usuarios a utilizar Internet como una plataforma para llevar a cabo determinadas compras de una forma rápida y cómoda.

Algunas grandes firmas como Visa International y MasterCard International han manifestado sus supicacias ante la utilización de tarjetas de crédito en Internet hasta que el estándar denominado Secure Electronic Transaction (SET), finalizado el pasado mes de junio, sea implementado masivamente en los servidores y navegadores Web. Para poder beneficiarse de las ventajas que supone la utilización de SET, comerciantes, bancos y usuarios de tarjetas de crédito necesitarán recibir previamente los denominados “certificados digitales”, cuya principal función consiste en autentificar a los agentes involucrados en una transacción comercial; esto es, a vendedores y compradores.

La actualización de los servidores comerciales con el soporte de este estándar exigirá considerables inversiones a las empresas que realizan actividades comerciales online, pero se espera que las firmas de tarjetas compensen en cierta medida este gasto mediante la reducción de las tarifas que cobran a los comerciantes. La explicación de esta generosidad radica en la confianza de que SET logre reducir el riesgo de las transacciones de crédito erróneas o improcedentes sobre la Red, y, en consecuencia, el coste que representan para las firmas expendedoras de tarjetas. SET hará posible la estandarización de los procesos de autenticación encriptados de extremo a extremo entre consumidores, comerciantes, bancos y entidades de tarjetas.