Hispasat gestionará el segmento espacial español durante 25 años.

Hispasat ha firmado el contrato de gestión del segmento espacial español tras haber obtenido la correspondiente concesión del Consejo de Ministros el pasado 11 de julio de 1997. El contrato, rubricado por el ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, y el director general de Hispasat, Gabriel Barrasa Fernández, pretende adaptar el régimen jurídico de los servicios prestados por Hispasat al entorno liberalizado de las telecomunicaciones.

Entre las condiciones que contempla el acuerdo se encuentra la obligación de Hispasat de facilitar el acceso de los usuarios a la capacidad espacial en condiciones de transparencia y no discriminación. Además, deberá atener su labor de gestión estrictamente a la Ley de Telecomunicaciones por Satélite, a su Reglamento de aplicación y a la Ley de Ordenación de las Telecomunicaciones. La concesión ha sido otorgada por un plazo de 25 años, prorrogable por períodos sucesivos de igual duración mediante solicitud al Ministerio de Fomento. No obstante, el período total de prestación del servicio no podrá exceder el máximo de 75 años, incluidas las prórrogas.

Adicionalmente, el contrato no genera obligaciones económicas de ningún tipo a la Administración del Estado e Hispasat deberá utilizar para la gestión del segmento espacial de la posición orbital geoestacionaria atribuida al Estado español únicamente los recursos órbita-espectro que se encuentren bajo esta soberanía. Disponibles en la posición 30-31?, cualquier alteración sobre estos recursos deberá ser autorizada previamente por el Ministerio de Fomento.

Por último, Hispasat deberá mantener los pactos con el Ministerio de Defensa, que garantizan el servicio prestado a las necesidades de defensa nacional.

Aerospatiale fabricará el 1C. Adicionalmente, Hispasat ha contratado con la firma francesa Aerospatiale la construcción del satélite 1C. Este deberá estar preparado para su lanzamiento en 23 meses, de forma que a finales de 1999 pueda ser trasladado a la base Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida). Desde dicha base se pondrá a partir de esa fecha en órbita el satélite Hispasat 1C, para cuyo lanzamiento se ha elegido el lanzador estadounidense Atlas. Tras haber estudiado las ofertas presentadas por ILS (filial del Grupo Lockheed Martin) y Arianespace, Hispasat ha considerado que el estadounidense Atlas II AS ofrecía mayores ventajas para el lanzamiento del satélite.

Los dos primeros satélites de Hispasat fueron lanzados hace cinco años desde la Guayana Francesa por el lanzador europeo Ariane. Este había sido desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y en su desarrollo participaron empresas españolas.