Alcatel-Lucent rompe la barrera de los 100 Pbps en transmisión óptica

El experimento de transmisión realizado por los Bell Labs de Alcatel-Lucent supone enviar una cantidad de información equivalente 400 DVD por segundo a través de 7.000 kilómetros, aproximadamente la distancia entre París y Chicago. Ésta es –según la compañía– la capacidad más alta jamás conseguida sobre una distancia transoceánica y representa un aumento que excede al de los cables submarinos más avanzados disponibles hoy comercialmente en un factor de 10. Para conseguir estos resultados, los investigadores de los Bell Labs han utilizado innovadoras técnicas de detección y han aprovechado todo un conjunto de tecnologías de modulación, transmisión y procesado de señal.
Para alcanzar este récord los investigadores de las instalaciones de Bell Labs en Villarceaux (Francia) utilizaron 155 láseres, cada uno de ellos operando a una frecuencia diferente y transmitiendo 100 Gbps para aumentar sustancialmente las prestaciones de la tecnología WDM (Wavelength Division Multiplexing) convencional.
Estas cifras se obtienen multiplicando primero el número de láseres (155) por su velocidad de transmisión (100 Gbps), y multiplicando después este resultado (15,5 Terabit por segundo) por la distancia alcanzada (7.000 kilómetros). La combinación de velocidad y distancia expresada en bits por segundo y kilómetro es la medida estándar para la transmisión óptica de alta velocidad.
La transmisión se efectuó sobre una red cuyos repetidores, dispositivos utilizados para mantener la fortaleza de la señal óptica sobre largas distancias, estaban espaciados cada 90 kilómetros. Esta distancia es un 20% mayor que la utilizada habitualmente en este tipo de redes. Mantener la transmisión sobre semejantes distancias en estos experimentos es un reto, porque el ruido, perturbación de la señal, que se introduce aumenta al mismo tiempo que la velocidad de transmisión.

"No hay duda alguna de que este nuevo récord de transmisión es un hito en el camino hacia mayores capacidades y velocidades de la red y un paso adelante para satisfacer la actual explosión de la demanda", comenta Gee Rittenhouse, responsable de investigación de los Bell Labs. "Éste es un ejemplo claro de la relevante labor de investigación de los Bell Labs y demuestra la capacidad de nuestros investigadores para resolver problemas complejos".

Los investigadores incrementaron también la capacidad al utilizar procesadores avanzados de señal con técnicas de detección coherente, una nueva tecnología que hace posible aprovechar un mayor número de propiedades de la luz que lo que permiten los métodos de detección directa utilizados en los sistemas actuales. Utilizando estas técnicas los investigadores fueron capaces de aumentar eficazmente la capacidad al poder aumentar el número de fuentes de luz transmitiendo a través de una única fibra, pero manteniendo separados los diferentes "colores" hasta llegar a su destino.