Tendencias
UC está evolucionando más allá de las aplicaciones horizontales para focalizarse en los mercados verticales, el centro de contactos y su integración con la movilidad y los procesos de negocio. Los últimos lanzamientos en comunicaciones unificadas marcan cinco tendencias de evolución:
1. La voz IP en solitario ya es pasado. A medida que avanza el despliegue de la telefonía IP por las empresas, el centro de interés se va desplazando hacia el concepto más global de comunicaciones unificadas, integrando cada vez más herramientas y aplicaciones de colaboración.
2. Evolución del rol del usuario en un mercado vertical. Cuando emergieron inicialmente la VoIP y las aplicaciones de telefonía IP, los suministradores se focalizaron más en la voz como una aplicación horizontal que en los mercados verticales. Ahora, el centro de atención está pasando a los distintos roles de los usuarios en tales mercados verticales.
3. Integración con los procesos de negocio. Con un despliegue en crecimiento y las campañas de ventas y el marketing ya bien identificados, las empresas se encuentran en una nueva fase caracterizada por la búsqueda de la interoperatividad y de las ventajas que UC puede aportar a los procesos de negocio. Todavía queda por resolver el modo en que las comunicaciones unificadas pueden beneficiar a los procesos entre empresas B2B.
4. UC en el centro de contactos. Los sistemas de comunicaciones unificadas han evolucionado de su visión como aplicación horizontal para centrarse en el mercado de centros de contactos, abriendo quizás las puertas a las UC centradas en las oportunidades B2B y B2C.
5. Mobile VoIP y Mobile UC. Las comunicaciones de empresa y los proveedores de servicios irán adoptando cada vez más aplicaciones Mobile UC, aprovechando las ventajas de las infraestructuras 3G. Pero todavía queda mucho camino por recorrer.
Presencia
En busca de la interoperatividad
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El beneficio clave de las UC y la tecnología de presencia se consigue con su integración en las aplicaciones de empresa para acelerar el flujo de los procesos de negocio, minimizando así la “latencia humana” e incrementando la eficiencia.
La importancia real de las tecnologías de presencia para la empresa reside en que en definitiva aporta una infraestructura de encaminamiento, mensajería y comunicaciones en tiempo real que no sólo soporta aplicaciones colaborativas para la interacción entre usuarios, sino también comunicaciones entre aplicaciones y usuarios y entre las propias aplicaciones. En este último caso, la infraestructura e información de presencia se utiliza para anunciar qué aplicaciones están disponibles, cuáles son sus funciones y qué tipos de protocolos aceptan. En definitiva, la presencia se puede considerar metadatos que contienen información sobre algo o alguien.
Las aplicaciones “conscientes de la presencia”, como un cliente de IM, pueden acceder a la información de presencia y ayudar a que la comunicación se lleva a cabo, por ejemplo, establecer contacto con un clic a un teléfono fijo o móvil, o mediante una sesión de videollamada entre PC. Pero la presencia no sólo ayuda a localizar personas sino también una “experiencia” determinada. Esto sería muy útil, pero ejemplo, en telemedicina. Un médico rural que necesite la ayuda de un especialista en cardiología pediátrica en una situación de emergencia podría acceder a un directorio y localizar al colega o colegas más experimentados en esta materia e iniciar una sesión de colaboración en la que los datos críticos fluyesen entre ellos.
Uno de los problemas de esta tecnología es que sus muchos suministradores suelen ofrecer soluciones propietarias incompatibles entre sí, limitando la posibilidad de encaminar llamadas entre plataformas. Sin embargo, afortunadamente se espera que cada vez haya más federación entre los múltiples de servidores de presencia. De hecho, los suministradores están formando alianzas para suplir de alguna manera esa falta de interoperatividad.
SIP en las sobremesas
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Los expertos llevan años proponiendo SIP (Session Initiation Protocol) como el futuro de la telefonía IP y las comunicaciones unificadas. Su naturaleza de estándar abierto, su flexibilidad y “elegancia” juegan en su favor. El problema, sin embargo, es que los fabricantes basan sus soluciones en protocolos propietarios, que al menos tienen la “ventaja” de ofrecer características adicionales a las de la norma. Asimismo, las grandes firmas, junto a sus protocolos propietarios, ofrecen pilas de software SIP que pueden ser cargadas en los teléfonos IP. Así, los dispositivos están en condiciones de trabajar con SIP “puro” con el apoyo de las IP PBX o los servidores de medios. Incluso el sistema de IP PBX de código abierto Asterisk –apreciado por su apertura y flexibilidad– cuenta con su propio protocolo no SIP para establecer comunicaciones entre servidores y dispositivos, si bien es cierto que añade soporte total del estándar.
La demanda de SIP se incrementa a medida que los usuarios buscan la integración de características de presencia y multimedia en la red convergente. Por ello, los suministradores están creando extensiones propietarias a SIP para dar a los protocolos una cuantas características. Al fin y al cabo, no es razonable obligar a los usuarios a depender exclusivamente de un determinado protocolo y renunciar así a ventajas de las que de otro modo sería imposible disfrutar. Otra medida que está tomando la industria es extender las funcionalidades básicas de telefonía de SIP con códigos de acceso a otras características generalmente disponibles en sistemas propietarios.
En cualquier caso, los usuarios con grandes despliegues de SIP aseguran que la falta de funcionalidades del estándar no representa un problema. También es cierto que esto suele suceder en entornos donde no es crucial utilizar las características adicionales propias de las telefonía PBX. Con todo, a medida que SIP vaya ganando presencia, se esperan mayores niveles de interoperatividad.
Vídeo
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Para muchos expertos, ya durante este año veremos el inicio del auge de las comunicaciones unificadas con servicios de vídeo, desde su disponibilades de más bajo nivel, como la videollamada o la viodeconferencia de sobremesa, a las novedosas soluciones de telepresencia que ya están lanzando algunos grandes fabricantes. De hecho, ya en la actualidad hay estudios que cifran el tráfico de vídeo de Internet en un 40% del total, potenciando su crecimiento a ritmos que podrían quintuplicar su volumen global en tres años. Videoconferencia, servicios de vídeo de alta calidad e incluso IPTV llegarán a acaparar el 60% del tráfico total de Internet. Y la combinación del vídeo con las comunciaciones unificadas, por un lado, y de ambas con la Web 2.0, abrirá una nueva generación de aplicaciones y servicios.
Autor:
01/05/2008
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